カボチャの知識
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食材
実はビタミンAを豊富に含む。皮は硬いが長く煮ることでやわらかくして食べることができる。日本には冬至にカボチャを食べる風習がある。サツマイモと同様に、デンプンを糖に変える酵素を含んでおり、貯蔵によって、あるいは低温でゆっくり加熱することによって甘味が増す。
大ぶりで甘味が強い西洋カボチャが現在の主流となっているが、これは煮物を甘く煮付ける家庭料理的な習慣によるもので、出汁を効かせて煮る日本料理的な煮物には、小ぶりで甘味は少ないが煮崩れしにくい日本カボチャが向いている。甘みの強い品種は菓子作りにも向いており、パンプキンパイやカスタードプディング|プリン（南アメリカのフラン (デザート)|フランやタイ王国|タイの「サンカヤー・ファクトン」が有名）などに加工される。種子（パンプキンシード）も食品として市販されており、種実類|ナッツとして扱われる。パンや洋菓子のトッピングとして用いられることが多い。メキシコにはカボチャの種子をすりつぶしたソースで肉や野菜を煮込んだ、ピピアン（pipi?n）という伝統料理がある。また、種子から食用油（パンプキンシードオイル）が取れる。アメリカ合衆国ではシナモンやクローブなど、パンプキンパイに用いる香辛料とカボチャを使って醸造したビールが生産されている。日本では北海道での生産量が多い。
乾燥した種子は、南瓜仁（ナンカニンまたはナンガニン）という生薬で条虫、回虫駆除に用いられる。その他アメリカ合衆国などではハロウィンが近づくと、オレンジ色のカボチャの中身をくり抜いて目鼻などをつけた観賞用のちょうちん（ジャックランタン）を作り、中にロウソクを立てて戸口に飾る。昔はハロウィンが終わるとジャックランタンでよくパンプキンパイを作っていたが、現在のジャ...